Imaginez un monde où l'information pourrait être stockée et récupérée d'une manière que nous peinons aujourd'hui à concevoir. Ce futur est peut-être plus proche que nous ne le pensons. En juin 2025, des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont réalisé une avancée significative dans la technologie de la mémoire quantique, ouvrant ainsi la voie à des capacités informatiques avancées.
Depuis plus de deux décennies, les scientifiques travaillent sur le stockage quantique de la lumière, une technologie qui permet de cartographier les photons sur la matière. L'équipe s'est concentrée sur un matériau de terres rares appelé NaEu(IO₃)₄, contenant de l'europium. Ce matériau est particulièrement prometteur pour stocker l'information quantique sur de longues périodes.
L'équipe de l'Illinois a atteint des temps de stockage allant jusqu'à 800 nanosecondes. Il s'agit d'une étape cruciale vers le développement de systèmes de mémoire quantique pratiques. Cette percée s'inscrit dans une initiative plus vaste en Illinois visant à devenir un leader dans le domaine de la science et de la technologie de l'information quantique, à l'instar des efforts déployés en France dans le cadre de sa stratégie nationale pour l'informatique quantique.
En mars 2024, le gouverneur J.B. Pritzker a annoncé un investissement de 500 millions de dollars dans la technologie quantique. Cela comprend le développement d'un campus quantique ultramoderne. Le Parc Quantique et Microélectronique de l'Illinois, annoncé en juillet 2024, sera un centre de recherche et développement dans le domaine de l'informatique quantique et de la microélectronique, un peu comme le pôle scientifique et technologique de Saclay en région parisienne.
Ces avancées pourraient révolutionner l'informatique et les domaines connexes. La capacité de stocker et de manipuler l'information quantique pourrait conduire à une communication plus rapide et plus sûre, ainsi qu'à des percées dans la médecine, la science des matériaux et l'intelligence artificielle. L'Illinois se positionne à l'avant-garde de cette révolution technologique, un enjeu majeur pour la compétitivité mondiale et la souveraineté technologique, des préoccupations partagées de part et d'autre de l'Atlantique.