Imaginez un Internet imperméable au piratage. Des chercheurs de Toshiba Europe ont franchi une étape importante vers cette réalité, en testant avec succès un réseau quantique sur une infrastructure de fibre optique existante s'étendant sur 254 kilomètres en Allemagne.
Cette percée, annoncée récemment, démontre la faisabilité de la distribution quantique de clés (DQC) sans nécessiter de refroidissement spécialisé, un obstacle majeur dans la communication quantique. Le système fonctionne à température ambiante, ce qui le rend plus pratique pour un déploiement dans le monde réel.
Le réseau exploite les propriétés uniques de la mécanique quantique, telles que l'intrication et la superposition, pour créer des photons dans un état quantique impossible à déchiffrer. Cela garantit une communication sécurisée, car toute tentative d'interception des données perturberait l'état quantique, alertant ainsi l'expéditeur et le destinataire.
Plus tôt cette année, l'équipe du professeur Prem Kumar à l'Université Northwestern a également fait des progrès en transmettant des états quantiques fragiles sur des câbles Internet bruyants en utilisant des longueurs d'onde spécifiques. Leur expérience consistait à envoyer des photons intriqués à 1 290 nanomètres à travers une fibre optique de 30,2 kilomètres transportant 400 Gbps de trafic Internet conventionnel.
La réalisation de Toshiba s'appuie sur ces progrès, montrant qu'un Internet quantique ne nécessite pas nécessairement un tout nouveau système de câbles. Au-delà de la communication sécurisée, un Internet quantique pourrait connecter des ordinateurs quantiques, leur permettant de s'attaquer à des problèmes complexes hors de portée de la technologie actuelle et de maintenir une synchronisation précise.
Bien que les ordinateurs quantiques et la technologie Internet quantique en soient encore à leurs débuts, ces tests sont des étapes essentielles vers la réalisation de leur potentiel. Ils ouvrent la voie à un avenir où la communication ultra-sécurisée et une puissance de calcul inégalée deviendront monnaie courante.