Des chercheurs de l'Université de Californie à Irvine (UC Irvine) ont identifié un nouvel état de la matière quantique, jusqu'alors purement théorique. Cette avancée, publiée dans Physical Review Letters, pourrait révolutionner la technologie en ouvrant la voie à des ordinateurs plus efficaces énergétiquement et plus résistants aux radiations, notamment pour les missions spatiales.
Le professeur Luis A. Jauregui de l'UC Irvine et son équipe ont observé ce nouvel état dans un matériau appelé pentatellurure d'hafnium, soumis à des champs magnétiques extrêmes de 70 teslas. Dans ces conditions, les électrons et les "trous" (leurs homologues positifs) s'associent pour former des paires d'excitons qui tournent dans la même direction, un comportement inédit. Cet état, décrit comme un "liquide d'excitons", se comporte comme un superfluide à l'échelle quantique et émettrait une lumière vive à haute fréquence s'il était visible. Les applications potentielles sont considérables, notamment dans le domaine de la spintronique, qui utilise le spin de l'électron pour le transport d'information, promettant des dispositifs plus rapides et économes en énergie. De plus, cet état semble intrinsèquement insensible aux radiations, un atout majeur pour l'électronique embarquée dans l'espace, y compris pour les futures missions martiennes.