Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont confirmé l'existence de mégatsunamis dans le fjord Dickson du Groenland, les reliant directement aux signaux sismiques mondiaux observés en septembre et octobre 2023. Cette découverte révolutionnaire, publiée dans Nature Communications, fournit les premières observations directes de ces vagues massives et de leur impact.
Principales conclusions
L'étude, dirigée par Thomas Monahan, a utilisé les données du satellite Surface Water and Ocean Topography (SWOT), lancé en décembre 2022. L'interféromètre radar en bande Ka (KaRIn) de SWOT a permis aux scientifiques de cartographier la surface du fjord avec une précision sans précédent. Les données ont révélé la présence de seiches, ou ondes stationnaires, qui ont oscillé pendant des jours après deux glissements de terrain majeurs en septembre et octobre 2023. Ces glissements de terrain, déclenchés par la fonte des glaciers induite par le changement climatique, ont causé les mégatsunamis.
Les chercheurs ont observé des vagues atteignant jusqu'à 200 mètres de hauteur, confirmant le lien entre les glissements de terrain, les tsunamis qui en résultent et les mystérieux signaux sismiques qui ont déconcerté les scientifiques du monde entier. En combinant les données SWOT avec les données sismiques et météorologiques, l'équipe a reconstitué les vagues et les a liées aux événements sismiques mondiaux. Cette recherche souligne l'impact du changement climatique et l'importance de la technologie satellitaire avancée dans l'étude des événements extrêmes dans les zones reculées.