Dans un monde aux prises avec la pénurie d'eau, une invention révolutionnaire du Massachusetts Institute of Technology (MIT) promet une solution durable. Des ingénieurs ont développé un dispositif à base d'hydrogel capable d'extraire l'eau de l'air, même dans des environnements arides comme la Vallée de la Mort.
Ce système innovant utilise un panneau vertical noir composé d'un hydrogel spécialisé. Ce matériau absorbe la vapeur d'eau de l'air, en particulier la nuit lorsque l'humidité est plus élevée. Pendant la journée, l'eau absorbée s'évapore et se condense sur une surface de verre refroidie, se collectant sous forme d'eau purifiée.
Le dispositif, testé dans la Vallée de la Mort, a produit jusqu'à 160 millilitres d'eau par jour et par panneau, même avec de faibles niveaux d'humidité. La conception modulaire permet de déployer plusieurs panneaux, ce qui pourrait potentiellement répondre aux besoins quotidiens en eau d'un foyer. Les propriétés uniques de l'hydrogel, notamment l'incorporation de glycérol pour empêcher les fuites de sel, garantissent que l'eau est potable.
L'équipe du MIT travaille à d'autres améliorations, notamment l'augmentation de l'absorption d'eau de l'hydrogel et l'amélioration des assemblages de panneaux. Cette technologie offre une infrastructure d'eau résiliente au climat, conforme aux objectifs mondiaux de développement durable. Elle pourrait fournir une bouée de sauvetage à des millions de personnes confrontées à la pénurie d'eau, tout en faisant progresser l'ingénierie durable et la gestion de l'environnement.