De nouvelles recherches de l'Université d'Helsinki, utilisant les données des télescopes spatiaux Hubble de la NASA et Gaia de l'Agence spatiale européenne, remettent en question la conviction de longue date selon laquelle les galaxies de la Voie lactée et d'Andromède entreront inévitablement en collision.
Les simulations, menées à Durham, au Royaume-Uni, et publiées récemment, indiquent une probabilité de collision de seulement 2 % dans les 5 prochains milliards d'années. Cela contredit les prédictions antérieures selon lesquelles une collision était pratiquement certaine dans ce laps de temps.
Dirigée par le Dr Till Sawala, l'équipe a exploré un plus large éventail de possibilités en utilisant de nouvelles données. Si une fusion se produit, elle est maintenant prévue dans 7 à 8 milliards d'années, soit beaucoup plus tard que prévu précédemment, ce qui entraînera une transformation cosmique en une galaxie elliptique.
Le professeur Carlos Frenk souligne la puissance de la physique et des superordinateurs pour simuler l'évolution et le destin ultime de ces vastes collections d'étoiles. L'équipe anticipe des mesures encore plus précises du télescope spatial Gaia, promettant plus de clarté sur l'avenir de ces géants galactiques.