Dans une réalisation révolutionnaire, le télescope à neutrinos Baïkal-GVD (Gigaton Volume Detector) a détecté avec succès des neutrinos de haute énergie provenant de la Voie lactée. Les résultats, publiés dans The Astrophysical Journal, marquent une avancée significative dans la compréhension des particules les plus insaisissables de l'univers. Cette réalisation fournit des informations précieuses sur l'origine et l'évolution du cosmos.
Les neutrinos, particules élémentaires interagissant très peu avec la matière, ont été théoriquement prédits dans les années 1930. Observés expérimentalement en 1956, ils sont incroyablement petits et peuvent traverser la matière, y compris les objets cosmiques, pratiquement sans être affectés. Leur détection est un défi monumental, mais crucial pour la recherche astronomique.
Le télescope à neutrinos Baïkal fonctionne sur le principe de la détection du rayonnement Tcherenkov. Ce rayonnement est un éclair de lumière produit lorsque des muons, créés par des interactions de neutrinos, se déplacent dans l'eau plus vite que la lumière elle-même. Situé dans le lac Baïkal à une profondeur de 1300 mètres, le télescope comprend environ 4700 détecteurs optiques.
Bien que le télescope ne capture que 10 à 15 neutrinos de haute énergie par an, ces particules contiennent des informations précieuses sur les processus de l'univers. Les scientifiques russes collaborent avec des collègues internationaux, notamment ceux du projet IceCube, pour analyser ces données. Cette collaboration améliore notre compréhension des mystères les plus profonds de l'univers.