Formation interstellaire du benzène stoppée : une nouvelle recherche remet en question les modèles de chimie cosmique

Une étude expérimentale révolutionnaire a réfuté une théorie de longue date concernant la formation du benzène dans l'espace interstellaire. Menée par Kocheril, Zagorec-Marks et Lewandowski, la recherche révèle que la séquence de réaction ion-molécule conventionnelle, initiée par l'acétylène protoné, s'arrête à l'ion moléculaire C₆H₅⁺, un fragment de cycle aromatique. Cette découverte remet en question la voie ascendante de la synthèse du benzène, une pierre angulaire des modèles astrochimiques. L'étude, qui a recréé les conditions interstellaires, a démontré que C₆H₅⁺ est étonnamment inerte et ne réagit pas davantage pour former du benzène. Cette découverte nécessite une révision des modèles existants et suggère la nécessité d'explorer d'autres voies de réaction, telles que les réactions neutre-neutre ou la chimie de surface des grains, pour expliquer l'abondance du benzène et de ses dérivés dans l'espace. Les implications vont au-delà de l'astrochimie, influençant potentiellement notre compréhension de la chimie aromatique dans les atmosphères planétaires et les processus de combustion. Cette recherche met également en évidence un goulot d'étranglement chimique dans l'origine des composés organiques complexes, recalibrant potentiellement la recherche de signatures organiques au-delà de la Terre et affinant les scénarios pour l'apparition de la vie dans l'univers.