Lacs de soude : Une nouvelle théorie explique l'origine de la vie avec des niveaux élevés de phosphore

Une étude récente de l'ETH Zurich et de l'Université de Cambridge, publiée dans "Science Advances", suggère que de grands lacs de soude anciens auraient pu favoriser l'émergence de la vie sur Terre. Ces lacs fournissaient les fortes concentrations de phosphore nécessaires, un élément crucial pour la vie, il y a environ quatre milliards d'années. Le phosphore, essentiel pour les molécules comme l'ADN, l'ARN et l'ATP, était nécessaire à des concentrations 10 000 fois supérieures à celles que l'on trouve naturellement dans l'eau pour que la chimie prébiotique se produise. Les chercheurs, dirigés par Craig Walton, suggèrent que les grands lacs de soude sans drainage pouvaient maintenir ces niveaux, même lorsque la vie primitive consommait du phosphore. Ces lacs ne perdent de l'eau que par évaporation, retenant ainsi le phosphore. Les afflux d'eau de rivière riche en phosphore auraient maintenu les concentrations requises. Des exemples modernes comme le lac Mono en Californie abritent une vie diversifiée en raison des niveaux élevés de phosphore. L'étude suggère que la vie pourrait avoir pris naissance dans ces grands lacs, plutôt que dans de petits étangs, offrant ainsi une pièce convaincante au puzzle des origines de la vie.