Berkeley Lab Crée le Berkélocène : Une Molécule pour l'Élimination des Déchets Nucléaires

Des chercheurs du Laboratoire National Lawrence Berkeley ont réussi à synthétiser le berkélocène, une nouvelle molécule ayant des applications potentielles dans l'élimination des déchets nucléaires. L'équipe, dirigée par Dominic Russo et Stefan Minasian, a combiné du berkélium, l'un des éléments synthétiques les plus rares, avec une molécule organique dans une boîte à gants chimique. La solution violet foncé résultante a signalé la création de quelque chose de nouveau. La découverte, publiée dans *Science* en février, remet en question les théories existantes sur les liaisons carbone avec les éléments de métaux lourds. Le berkélocène présente une structure unique en "sandwich", avec un atome de berkélium niché entre deux cycles de carbone. Cette géométrie symétrique est cruciale pour comprendre comment les éléments s'organisent, selon Minasian. Le berkélium, découvert à Berkeley en 1949, est hautement radioactif et sensible à l'air, ce qui le rend difficile à travailler. L'expérience a utilisé seulement 0,3 microgramme de l'élément. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une solution directe pour l'élimination des déchets nucléaires, le berkélocène pourrait fournir une base pour de futures avancées dans les méthodes d'élimination sûres. Polly Arnold a souligné que la compréhension des propriétés du berkélium, qui s'écartent des prédictions basées sur sa position dans le tableau périodique, est une étape vers des modèles théoriques plus précis pour le stockage à long terme des déchets nucléaires.