Les astronomes ont révélé une découverte révolutionnaire concernant les mécanismes d'alimentation des trous noirs les plus massifs de l'univers, suggérant qu'ils peuvent créer leurs propres repas. Les observations du télescope spatial Chandra de la NASA et du Very Large Telescope (VLT) ont fourni de nouvelles perspectives sur la façon dont les trous noirs interagissent avec le gaz environnant.
Cette recherche, publiée le 27 janvier 2025, par une équipe dirigée par Valeria Olivares de l'Université de Santiago du Chili, s'est concentrée sur sept amas de galaxies, dont les amas de Persée et de Centaure. Ces régions abritent d'énormes trous noirs, allant de millions à des dizaines de milliards de masses solaires, qui produisent des jets qui aident à refroidir le gaz pour faciliter leur alimentation.
Les données ont illustré la relation entre les filaments de gaz chauds et tièdes dans ces amas. L'étude propose que les éruptions des trous noirs déclenchent le refroidissement du gaz chaud, formant des filaments de gaz tiède étroits. Ce processus non seulement nourrit les trous noirs, mais joue également un rôle crucial dans la formation d'étoiles.
Les résultats ont démontré une corrélation significative entre la luminosité des filaments de gaz chauds et tièdes, soutenant le modèle qui suggère un mécanisme d'alimentation cyclique. À mesure que le gaz tiède retourne dans le trou noir, cela entraîne de nouvelles éruptions, perpétuant le cycle.
Fait remarquable, les résultats révèlent également une connexion cosmique avec les galaxies méduse, qui subissent un processus similaire de dénudation du gaz. Cette similitude inattendue souligne l'interconnexion des phénomènes cosmiques.
L'étude a utilisé des techniques avancées pour isoler les filaments chauds d'autres structures, améliorant la compréhension de ces dynamiques de gaz. L'effort collaboratif a impliqué des experts internationaux et a mis en lumière les capacités de l'instrument MUSE sur le VLT, fournissant une perspective tridimensionnelle de ces interactions célestes.
Cette recherche enrichit non seulement notre compréhension du comportement des trous noirs, mais a également des implications pour comprendre la formation de nouvelles étoiles, offrant des applications potentielles en astrophysique et en cosmologie.