Le Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) d'Australie a établi un partenariat avec la société de conseil mondiale RFC Ambrian et la société japonaise Osaka Gas pour créer FPR Energy, une nouvelle entreprise axée sur la commercialisation d'une technologie innovante de concentration solaire thermique (CST) basée sur des particules.
Cette technologie révolutionnaire est capable de produire des températures allant jusqu'à 1 200 °C en utilisant des particules céramiques qui absorbent et stockent la lumière du soleil sous forme de chaleur. L'objectif principal est de permettre le stockage d'énergie sur de longues durées, ce qui est essentiel pour la décarbonisation des industries lourdes en Australie.
FPR Energy prévoit de construire une centrale de démonstration de 50 MW dotée de jusqu'à 16 heures de stockage thermique intégré. Cette initiative vise à valider la viabilité commerciale de la technologie CST basée sur des particules.
Dr. Daniel Roberts, directeur de la recherche en technologies énergétiques du CSIRO, a souligné que FPR Energy représente une avancée significative dans la réponse à la demande croissante de solutions renouvelables dans des secteurs difficiles tels que le raffinage des minéraux, l'acier, le ciment et la production chimique. Il a déclaré : "FPR Energy s'appuie sur des années de recherche sur la thermique solaire, démontrant l'engagement du CSIRO à soutenir la réduction des émissions grâce à une science et une technologie axées sur l'impact." Il a ajouté que la transition des industries lourdes vers des sources d'énergie plus propres est vitale pour atteindre les objectifs d'émissions nettes nulles de l'Australie.
Ce projet vise également à étendre sa technologie à d'autres régions à fort ensoleillement dans le monde, y compris en Amérique du Nord et du Sud, au Moyen-Orient et en Afrique.
Rob Adamson, président de RFC Ambrian, a noté que les défis de la réduction des émissions et de l'accessibilité énergétique préoccupent souvent les utilisateurs industriels d'énergie. Il croit que la technologie développée par FPR Energy offre une solution pratique. "La décarbonisation des processus industriels à haute température est cruciale, et la technologie CST basée sur des particules se distingue comme une solution très prometteuse, offrant à la fois de la chaleur à haute température et un stockage de longue durée à des coûts compétitifs," a-t-il déclaré. Il a également souligné que la technologie de FPR Energy illustre l'innovation australienne dans la technologie solaire et est conçue pour une fabrication locale évolutive.
Le CSIRO a annoncé que les 15 millions AUD levés pour le lancement de FPR représentent le plus grand financement initial à ce jour pour l'une de ses entreprises cofondées.