Imaginez un monde où les matériaux de construction peuvent être assemblés et démontés aussi facilement que des briques LEGO. Cette vision devient réalité grâce aux ingénieurs du MIT qui ont développé un type révolutionnaire de maçonnerie reconfigurable fabriquée à partir de verre recyclé imprimé en 3D. Annoncée le 19 septembre 2024, cette innovation promet de révolutionner l'industrie de la construction en minimisant les déchets et en réduisant les émissions de carbone.
Le concept de construction circulaire vise à réutiliser les matériaux à la fin de la vie d'un bâtiment, réduisant ainsi considérablement le besoin de nouvelles ressources et les émissions de gaz à effet de serre associées. L'équipe, dirigée par la professeure adjointe Kaitlyn Becker et l'ancien étudiant diplômé Michael Stern, a créé des briques en verre multilayered et robustes, conçues pour s'emboîter, imitant la fonctionnalité des blocs de construction traditionnels.
Lors de tests mécaniques, ces briques en verre ont résisté à des pressions comparables à celles du béton, démontrant leur potentiel en tant qu'alternative viable pour les façades de bâtiments et les murs intérieurs. "Le verre est un matériau hautement recyclable," explique Becker. "À la fin de la vie d'une structure, il peut être démonté et reformé en nouvelles formes, favorisant un cycle durable dans la construction."
L'inspiration pour ce design innovant est née du Glass Lab du MIT, où Becker et Stern ont d'abord exploré l'art du soufflage de verre. Leur parcours les a conduits au développement d'une imprimante 3D capable d'imprimer du verre recyclé en fusion, un projet qui a combiné leurs passions pour la science des matériaux et le design architectural.
En intégrant des caractéristiques emboîtables dans le design de la brique, semblables à celles des LEGO, l'équipe a ouvert la voie à de nouvelles possibilités architecturales. La forme unique en huit des briques permet la construction de murs avec courbure, améliorant la flexibilité esthétique et structurelle.
Les prochaines étapes pour l'équipe incluent la construction de structures plus grandes et autoportantes, avec des projets de création de pavillons temporaires pouvant être reconfigurés pour divers usages. "Ces blocs pourraient avoir plusieurs vies," note Stern, soulignant le potentiel transformateur de leur travail.
Cette recherche met non seulement en avant l'utilisation innovante du verre dans la construction, mais souligne également un pas significatif vers des pratiques de construction durables qui pourraient redéfinir l'avenir de l'architecture.