Des chercheurs de l'UNSW Sydney ont développé PainWaive, un jeu interactif utilisant le neurofeedback EEG, qui s'avère prometteur en tant que traitement non pharmaceutique de la douleur nerveuse. Cette technologie vise à aider les utilisateurs à réguler leur activité cérébrale, offrant potentiellement une alternative à domicile aux traitements à base d'opioïdes.
Un essai pilote a indiqué une réduction significative de la douleur chez la plupart des participants, comparable voire supérieure à celle des opioïdes. Les participants ont utilisé des casques EEG tout en jouant au jeu, recevant un feedback en temps réel basé sur leurs schémas d'ondes cérébrales. L'étude, menée par le professeur Sylvia Gustin et le Dr Negin Hesam-Shariati du NeuroRecovery Research Hub de l'UNSW Sydney, a été récemment publiée dans le Journal of Pain.
Des essais cliniques plus vastes sont en cours en 2025 pour évaluer plus avant l'efficacité de PainWaive dans la réduction de la douleur spinale chronique et le traitement de la douleur neuropathique chez les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière. Le jeu cherche à normaliser l'activité cérébrale irrégulière associée à la douleur neuropathique, les chercheurs se concentrant sur des casques EEG abordables afin d'améliorer l'accessibilité à ce traitement innovant.