De nouvelles recherches indiquent que le rocher Maka Lahi à Tonga a probablement été déplacé par un tsunami massif il y a environ 7 000 ans. L'étude, menée par l'Université du Queensland et publiée en mai 2025, fournit des informations précieuses sur l'histoire des événements naturels extrêmes dans la région et aide à évaluer les risques futurs.
Le rocher calcaire de 1180 tonnes, connu localement sous le nom de « Big Rock », est situé à 39 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les chercheurs ont créé un modèle 3D du rocher et ont identifié son point d'origine sur une falaise située à plus de 30 mètres au-dessus du niveau de la mer. La modélisation numérique suggère que des vagues d'environ 50 mètres de haut, d'une durée d'environ 90 secondes, auraient été nécessaires pour déplacer le rocher de plus de 200 mètres à l'intérieur des terres.
Le Dr Annie Lau, co-auteure de l'Université du Queensland, souligne que Tonga a une histoire de tsunamis causés par des éruptions volcaniques et des tremblements de terre. Comprendre ces événements passés est essentiel pour se préparer aux futurs dangers et améliorer les évaluations des risques côtiers dans les régions sujettes aux tsunamis. La recherche souligne l'importance d'analyser les preuves géologiques pour améliorer ces évaluations.