Le plus ancien trésor monétaire de Saxe : un statère d'or celtique datant du IIIe siècle avant J.-C.

Durant l'été 2025, près de Leipzig, Daniel Fest, un chercheur d'artefacts certifié, a réalisé une découverte d'une portée historique majeure pour l'ensemble de la Saxe. En prospectant avec son détecteur de métaux, il a mis au jour une minuscule pièce d'or, dont l'état de conservation était si exceptionnel que les experts l'ont qualifiée de « pratiquement intacte depuis l'époque des Celtes ». Datée du IIIe siècle avant notre ère, cette trouvaille est désormais officiellement reconnue comme la monnaie la plus ancienne jamais découverte sur le territoire du Land de Saxe.

Identifiée comme un quart de statère celtique, la pièce a été fabriquée à partir d'or presque pur. Ce type de monnaie figure parmi les premières formes frappées dans la région de Bohême du Nord. Selon la Dre Regina Smolnik, l'archéologue d'État de Saxe, de tels objets sont extrêmement rares, car cette zone se situe en marge de l'aire principale des établissements celtiques. Néanmoins, la découverte atteste de l'existence de contacts et d'échanges commerciaux intenses entre les communautés locales et les tribus celtes d'Europe centrale.

L'artefact ne pèse que deux grammes – soit moins qu'une pièce de monnaie contemporaine – et affiche une forme en coupole. Sur l'une des faces, on observe la tête stylisée d'un animal, caractérisée par un front bombé, un long nez et des cornes. L'autre face est ornée de motifs emblématiques de l'art celtique : un torque ouvert aux extrémités évasées, une étoile à cinq branches aux rayons arrondis et une sphère centrale. Ces symboles étaient perçus comme des talismans et des marques de noblesse, incarnant la force et la protection.

En raison de leur relief fortement convexe, ces monnaies ont reçu le surnom populaire de « coupelles arc-en-ciel » (Regenbogenschüsselchen). Selon une ancienne tradition, elles « tombaient du ciel » à l'endroit où l'arc-en-ciel touchait la terre – une croyance née du fait que les paysans les trouvaient souvent dans les champs après la pluie.

Daniel Fest a immédiatement informé l'Office d'archéologie du Land de sa trouvaille. Après une expertise approfondie, la pièce a été officiellement enregistrée comme un monument culturel. La Dre Smolnik a précisé qu'il est peu probable que cet objet ait été utilisé comme simple moyen d'échange. Il s'agissait plus vraisemblablement d'un marqueur de statut ou d'une réserve de richesse, appartenant à un représentant de l'élite locale connecté aux réseaux commerciaux celtiques.

Jusqu'à présent, la plus ancienne monnaie saxonne était considérée comme un statère provenant du district de Zauschwitz, daté approximativement du Ier siècle avant J.-C. Cette nouvelle découverte repousse l'origine de la circulation monétaire en Saxe de près d'un siècle, prouvant que cette région était impliquée dans le commerce interrégional bien plus tôt que ce que les historiens avaient envisagé.

Actuellement, seulement onze monnaies celtiques sont connues sur le territoire du Land de Saxe, et seulement deux d'entre elles sont en or. De plus, seul ce quart de statère récemment mis au jour est conservé dans un état quasi-originel. Compte tenu de ses dimensions minimales – seulement deux grammes – les archéologues soulignent qu'il s'agit probablement du plus petit artefact officiellement remis à l'Office archéologique d'État de Saxe.

Barbara Klepsch, Ministre de la Culture et du Tourisme du Land, a souligné que cette trouvaille constitue un « fragment tangible de notre histoire » qui apporte un éclairage nouveau sur les anciennes routes commerciales et les liens entre les peuples. Elle a également insisté sur le fait que l'action de Fest démontre l'importance capitale de la coopération entre les citoyens et les scientifiques pour la sauvegarde du patrimoine culturel.

La pièce d'or de Günthersdorf rejoindra prochainement l'exposition du Musée d'Archéologie de Saxe à Chemnitz, où elle sera présentée au public. Pour la communauté archéologique, cet événement n'est pas seulement une nouvelle page dans l'étude des premiers contacts européens, mais aussi une preuve de l'efficacité des programmes contrôlés de détection de métaux certifiés, qui contribuent de manière croissante à révéler le passé.