Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont identifié des résidus de miel dans des jarres en bronze découvertes dans un sanctuaire souterrain de Paestum, en Italie, datant du VIᵉ siècle avant J.-C. Cette découverte confirme l'utilisation du miel comme offrande rituelle dans l'Antiquité.
Les jarres, initialement découvertes en 1954, contenaient une substance orange-brunâtre. Des analyses antérieures n'avaient pas pu confirmer la présence de miel. Cependant, une équipe dirigée par Luciana da Costa Carvalho a utilisé des techniques analytiques avancées, telles que la spectrométrie de masse, pour détecter des sucres hexoses intacts, principalement du fructose, et des protéines de gelée royale spécifiques à l'abeille mellifère européenne (Apis mellifera), confirmant ainsi la présence de miel dans les jarres.
Cette étude met en lumière l'importance du miel dans les sociétés grecques et romaines antiques, tant pour l'alimentation que pour les rituels religieux. Le miel était utilisé en médecine, en cuisine, dans les rituels religieux et même dans les cosmétiques. Cette découverte souligne également l'importance de réexaminer les collections muséales à la lumière des progrès scientifiques actuels, permettant de répondre à des questions restées sans réponse pendant des décennies.