Au cœur des forêts tropicales du Gabon, la grotte de Youmbidi, située près de Lastourville, se révèle être un site archéologique majeur, témoignant d'une occupation humaine continue sur plus de 12 000 ans. Les découvertes, menées par une équipe internationale dirigée par le géoarchéologue Richard Oslisly, remettent en question les idées préconçues sur les populations forestières préhistoriques.
Les fouilles ont mis au jour des outils en pierre datant de 10 000 av. J.-C., un fragment de poterie exceptionnellement ancien pour la région, vieux de 6 500 ans, et une perle délicate fabriquée à partir d'une coquille d'escargot, datant de 3 300 à 4 900 ans. La présence de dents d'apparence humaine ouvre également la voie à des analyses ADN. Ces artefacts, tels que des éclats de dolomite, de quartz et de jaspe taillés il y a environ 10 000 ans, offrent un aperçu précieux de la vie quotidienne et des compétences techniques des anciens habitants. Richard Oslisly, qui consacre 45 ans à l'étude de l'Afrique centrale, et Geoffroy de Saulieu de l'Institut de Recherche pour le Développement, soulignent l'importance de ces découvertes pour comprendre la préhistoire d'une région souvent négligée par la recherche archéologique.