Une épave de navire datant de 250 ans a été découverte sur une plage isolée de l'île de Sanday, dans les Orcades, en Écosse. Cette découverte a été rendue possible après qu'une tempête a dénudé le sable recouvrant le navire, révélant sa structure en bois. Les habitants locaux ont rapidement réagi en extrayant les débris du navire, pesant environ 12 tonnes, et en les transportant vers le centre du patrimoine de Sanday pour leur préservation.
Les analyses dendrochronologiques ont permis de dater le bois du navire au milieu du XVIIIe siècle, suggérant une origine dans le sud de l'Angleterre. Des recherches historiques ont révélé que le navire était initialement le "HMS Hind", une frégate de la Royal Navy construite en 1749. Après avoir servi dans diverses campagnes militaires, notamment lors des sièges de Louisbourg et de Québec dans les années 1750, le navire a été vendu en 1784 et rebaptisé "Earl of Chatham". Il a ensuite été converti en navire de pêche à la baleine, opérant dans les eaux arctiques au large du Groenland.
En 1788, alors qu'il se rendait dans les zones de pêche, le navire a été pris dans une tempête et a fait naufrage au large de Sanday. Heureusement, les 56 membres d'équipage ont survécu à l'incident. Les efforts de la communauté locale pour récupérer et préserver les timbers du navire illustrent l'importance de l'implication publique dans les projets archéologiques. Actuellement, les vestiges du navire sont conservés dans un réservoir d'eau douce au centre du patrimoine de Sanday, avec l'intention de les exposer de manière permanente à l'avenir.
Cette découverte met en lumière l'histoire maritime de la région et souligne l'importance de la collaboration entre les chercheurs et la communauté locale pour préserver le patrimoine historique.