Une découverte archéologique majeure a eu lieu dans la province d'Elazığ, en Turquie, avec la mise au jour d'un complexe thermal romain vieux de 1 700 ans. Ce site, qui témoigne de l'ingénierie romaine avancée, a été révélé suite à la découverte fortuite d'un fragment de mosaïque par un agriculteur local en 2023, alors qu'il plantait des cerisiers. Les investigations ultérieures par des spécialistes en géoradar ont permis d'identifier une structure de près de 75 mètres carrés.
Ce complexe thermal, datant de la période romaine tardive, est remarquablement bien conservé et comprenait des systèmes sophistiqués pour l'époque. Il était divisé en zones froide, tiède et chaude, rappelant les spas modernes. Il disposait également d'un système de chauffage par le sol, connu sous le nom d'hypocauste, une prouesse d'ingénierie romaine qui permettait de chauffer les espaces par la circulation d'air chaud sous les planchers surélevés par des piliers (pilae). Le site comprenait aussi des canaux séparés pour l'approvisionnement en eau propre et l'évacuation des eaux usées, démontrant une gestion avancée de l'eau.
Ahmet Demirdağ, le directeur provincial de la culture et du tourisme, a souligné l'importance de cette découverte, affirmant que le bain thermal et la mosaïque ne sont que quelques-uns des vestiges significatifs de la région, suggérant l'existence d'un vaste établissement urbain. Les fouilles sont toujours en cours, et il est prévu que le site soit ouvert aux touristes à l'avenir, offrant ainsi un aperçu précieux de la vie romaine dans cette partie de l'Anatolie.
Cette découverte est particulièrement notable car elle représente le premier complexe thermal romain de ce type découvert dans les limites d'Elazığ. L'archéologue Emre Çayır a précisé que les caractéristiques techniques, comme le système hypocauste et la disposition préservée des différentes zones de température, témoignent de l'ingénierie romaine avancée. Ces bains étaient plus que de simples lieux d'hygiène; ils étaient des centres de vie sociale et culturelle, reflétant l'influence romaine étendue dans l'est de l'Anatolie et l'intégration des traditions locales avec l'ingénierie impériale.