Des empreintes antiques réécrivent l'histoire américaine

De récentes recherches ont renforcé la datation d'empreintes de pas humaines fossilisées découvertes dans le parc national de White Sands, au Nouveau-Mexique. Cela soutient l'idée que des humains ont habité l'Amérique du Nord pendant la dernière période glaciaire. Des scientifiques ont utilisé la datation au radiocarbone de matières organiques telles que les sédiments de zones humides, les sédiments lacustres, le pollen et les graines. Ils ont déterminé que les empreintes remontent à entre 20 700 et 22 400 ans. Cela correspond aux estimations précédentes de 21 000 à 23 000 ans. Ces découvertes remettent en question la croyance antérieure selon laquelle l'occupation humaine de l'Amérique du Nord aurait commencé il y a environ 16 000 ans. Les empreintes, identifiées pour la première fois en 2021, ont été laissées par des chasseurs-cueilleurs traversant les plaines alluviales entourant l'ancien lac Otero. Cette zone, autrefois riche en flore et en faune, notamment des mammouths et des loups terribles, fournissait des ressources vitales pendant un climat plus froid et plus humide. Bien que certains aient initialement remis en question la datation des graines et du pollen, de nouvelles preuves provenant de multiples sources organiques et laboratoires soutiennent fortement une présence humaine précoce. Les chercheurs soulignent que le site ne fournit qu'un instantané du mouvement humain, plutôt qu'une occupation permanente. Cela laisse des questions clés sans réponse concernant les origines et les destinations de ces premiers habitants.