Des archéologues ont identifié des tablettes d'argile babyloniennes datant de 1730 avant J.-C. comme contenant certaines des plus anciennes recettes connues au monde. Les tablettes, initialement considérées comme des formules médicinales ou alchimiques, ont été découvertes au début des années 1900 et sont maintenant conservées à l'université de Yale.
Les recettes, inscrites en cunéiforme, offrent un aperçu des pratiques culinaires de l'ancienne Mésopotamie. Mary Hussey a été la première à suggérer leur nature culinaire en 1945, bien que son interprétation ait initialement suscité le scepticisme. Les tablettes proviennent de ce qui est aujourd'hui le sud de l'Irak.
Ces anciennes recettes diffèrent considérablement des livres de cuisine modernes, car elles ne comportent pas de mesures et de poids précis. L'identification des recettes anciennes pose des problèmes en raison de mots intraduisibles et d'ingrédients disparus. La découverte fournit des informations précieuses sur la culture alimentaire et la vie quotidienne de l'une des premières civilisations.