Des fouilles sur une ferme à South Egremont, dans le Massachusetts, ont mis au jour les restes d'un mastodonte, estimé à environ 11 500 ans. La découverte, faite en juin 2023, comprend des os de mastodonte et des cônes d'épinette blanche, tous deux datés par radiocarbone par Geochron Laboratories à Cambridge, dans le Massachusetts.
Les os et les cônes de mastodonte ont été trouvés à environ 10 pieds de profondeur dans un marécage sur la propriété. Les résultats de la datation au radiocarbone indiquent une fourchette de 10 145 à 8 835 avant J.-C. pour les fragments d'os et de 10 150 à 9 210 avant J.-C. pour les cônes. Cette découverte marque la troisième découverte de mastodonte dans l'État du Massachusetts, soulignant la rareté de tels fossiles dans les Berkshires en raison de l'activité glaciaire il y a des millions d'années.
Les experts pensent que le mastodonte s'est peut-être retrouvé piégé dans le marécage en cherchant de l'eau ou en étant peut-être poursuivi par des chasseurs. L'environnement humide du marécage et ses couches protectrices ont préservé les restes pendant des millénaires. La découverte est considérée comme un élément important de l'histoire naturelle, offrant des informations sur les Berkshires à la fin du Pléistocène.
Cependant, l'aspect le plus intrigant de cette découverte réside dans le potentiel de découverte de preuves de vie humaine préhistorique. Les archéologues espèrent trouver des artefacts amérindiens dans le marécage, ce qui pourrait fournir la preuve définitive de la présence humaine dans les Berkshires datant de 11 500 ans. Une telle découverte serait révolutionnaire, car aucune preuve de vie humaine dans la région de cette période n'a été trouvée auparavant.