Des archéologues de l'Université de Bruxelles ont découvert sept sites humains anciens et des outils en pierre datant de 1,5 million d'années dans l'ouest de l'Irak.
La chercheuse principale Ella Egberts a mené des travaux de terrain dans la région d'Al-Shabaka, se concentrant sur la formation historique du paysage et évaluant la préservation des sites archéologiques paléolithiques.
L'expédition a couvert une zone de 10×20 km, qui était autrefois un lac durant l'époque pléistocène (jusqu'à 12 000 ans), désormais marquée par des lits de rivières asséchés. L'équipe a collecté plus de 850 artefacts, y compris des haches en pierre primitives et des outils de la technique levalloise.
Les haches en pierre sont généralement associées à la culture acheuléenne, qui a existé entre environ 1,76 million et 400 000 ans. La technique levalloise trouvée sur ce site date de la période paléolithique moyen (environ 300 000 à 40 000 ans). Les chercheurs suggèrent que les outils découverts, y compris les haches, pourraient dater de 1,5 million d'années, bien qu'une confirmation définitive nécessite une analyse plus approfondie.
Egberts a souligné que l'emplacement des sites et l'analyse du terrain aident à comprendre comment les anciens humains ont utilisé cette zone. L'équipe prévoit d'élargir ses recherches, de réaliser une analyse détaillée des découvertes et d'étudier les changements dans l'environnement environnant.