Une récente fouille archéologique en Arménie a révélé des vestiges de maisons du VIe siècle av. J.-C., un cimetière de crémation et des preuves d'un tremblement de terre significatif. Cela marque la première recherche dirigée par les Polonais sur le site de Davti Blur, situé à Nor Armavir.
La fouille, qui a repris en octobre 2024 après une longue pause, fait partie d'un nouveau projet collaboratif entre archéologues arméniens et polonais. La recherche est dirigée par le Dr Mateusz Iskra du Centre d'archéologie méditerranéenne de l'Université de Varsovie et Hasmik Simonyan de l'Institut d'archéologie et d'ethnographie de l'Académie nationale des sciences d'Arménie.
Le Dr Iskra a expliqué que Davti Blur, signifiant 'Colline de David' en arménien, a probablement été nommé d'après une église médiévale qui s'y trouvait autrefois. Le site englobe une partie de l'ancienne ville-forteresse d'Argishti-khinili, fondée en 774 av. J.-C., qui servait de principal centre administratif et économique pour le royaume ourartéen au cours des VIIIe et VIIe siècles av. J.-C.
Des études antérieures avaient révélé de grandes maisons appartenant à l'élite locale dans le quartier résidentiel bien préservé adjacent à la citadelle. Le Dr Iskra a noté : “Ce site archéologique est assez significatif pour toute l'Arménie. Les premières fouilles ont commencé dans les années 1960 et 1970, mais il a depuis été quelque peu négligé.”
Le site est actuellement menacé par l'activité humaine moderne, y compris la chasse au trésor illégale et l'établissement d'une décharge et d'un cimetière. “C'est le dernier moment où nous pouvions entreprendre des recherches approfondies,” a souligné le Dr Iskra.
Lors des enquêtes de surface préliminaires, les chercheurs ont identifié les contours de murs massifs, l'un mesurant près de 1,5 mètre d'épaisseur, qui se sont avérés être des vestiges bien préservés de deux structures résidentielles. Les fouilles ont révélé des fragments de sols de deux pièces, datant d'au moins du VIe siècle av. J.-C., une période marquant le déclin de la souveraineté ourartéenne.
De manière inattendue, les archéologues ont également découvert des traces d'un cimetière de crémation, où les restes étaient enterrés dans des urnes avec des parties du bûcher funéraire et des ornements. “De tels artefacts sont relativement faciles à déterrer, même pour des chasseurs de trésors amateurs,” a noté le Dr Iskra, car des preuves d'activités illégales ont été trouvées éparpillées sur l'ancien cimetière.
Parmi les découvertes se trouvait une urne intacte recouverte d'un plat estampé, qui peut être datée de la première moitié du VIIe siècle av. J.-C. Le contenu du plat attend une analyse bioarchéologique à Erevan.
Une équipe du Département de géologie de l'Université de Varsovie, dirigée par le Prof. Barbara Woronko, a également participé à la recherche, identifiant des lignes de faille indiquant un tremblement de terre destructeur. Cependant, il est trop tôt pour déterminer le moment exact de cet événement.
La prochaine phase de recherche est prévue pour mai et juin 2025, axée sur le cartographie du site et l'expansion des fouilles dans les zones résidentielles. Simonyan a souligné l'importance de conserver et de documenter la dégradation du site, ce qui informera les efforts futurs de préservation.
“Nous visons à établir Davti Blur comme une réserve archéologique ouverte au tourisme et à développer des programmes éducatifs pour sensibiliser à la nécessité de préserver le patrimoine archéologique de l'Arménie,” a conclu Simonyan.