Une récente découverte archéologique au Luxembourg a révélé un trésor de 141 pièces d'or romaines, dont trois frappées sous le bref règne de l'empereur Eugène, éclairant une période historique troublée. L'excavation a eu lieu à Holzthum de 2020 à 2024, au milieu de munitions non explosées de la Seconde Guerre mondiale.
La signification de cette découverte va au-delà de sa pertinence historique ; elle met en évidence les conditions dangereuses dans lesquelles l'excavation a été réalisée. Les archéologues ont dû faire face à de nombreuses bombes non explosées, nécessitant l'assistance du Service d'action contre les mines de l'armée luxembourgeoise (SEDAL).
Eugène a régné sur l'Empire romain d'Occident pendant seulement deux ans, de 392 à 394 après J.-C., durant une période de tensions politiques et religieuses intenses. Soutenu par le puissant général franc Flavius Arbogaste, Eugène a tenté de restaurer le paganisme dans un empire de plus en plus dominé par le christianisme. Son règne a pris fin tragiquement lors de la bataille de Frigidus, où il a été vaincu et exécuté par Théodose Ier, l'empereur d'Orient, consolidant ainsi la domination chrétienne dans l'Empire.
Les pièces, portant son effigie, sont exceptionnellement rares et fournissent des informations précieuses sur un dirigeant souvent négligé. Des représentants de l’Institut national de recherches archéologiques (INRA) du Luxembourg ont déclaré : "Cette découverte archéologique est d'une grande importance, car il est extrêmement rare d'étudier un dépôt monétaire ancien complet dans son contexte archéologique."
Connues sous le nom de solidi, ces pièces pèsent environ 4,5 grammes chacune et ont été introduites par Constantin le Grand au début du IVe siècle. Leur stabilité au fil du temps reflète l'influence économique et politique de l'Empire romain. Cependant, les circonstances entourant leur enterrement à Holzthum demeurent un mystère.
Les archéologues émettent l'hypothèse que le propriétaire de ce trésor ait pu être un soldat, un officier ou même un citoyen ordinaire contraint de cacher ses économies face aux luttes internes de l'Empire et aux menaces extérieures des tribus barbares. Cette découverte, ainsi que les restes d'une tour fortifiée et plusieurs tombes, suggère qu'Holzthum a joué un rôle crucial dans la défense et l'organisation de la frontière romaine au IVe siècle.
L'excavation n'a pas été sans risques, la région d'Holzthum ayant été le théâtre de combats intenses pendant la Seconde Guerre mondiale, et les archéologues ont trouvé une grande quantité de munitions non explosées à proximité. La collaboration avec le SEDAL a été essentielle pour garantir la sécurité de l'équipe pendant les fouilles.
Cette découverte enrichit non seulement notre connaissance d'une période critique de l'histoire romaine, mais illustre également comment les vestiges de conflits passés peuvent s'entrelacer de manière inattendue, offrant une vision plus profonde et plus complexe de notre histoire partagée.