Une étude récente menée par des chercheurs de l'University College de Londres et de l'Université d'Aberystwyth a révélé un possible changement dans la compréhension de l'iconique Stonehenge. Après plus de 5 000 ans de mystère, les résultats suggèrent que la structure servait non seulement des fins religieuses ou astronomiques, mais aussi une fonction politique, agissant comme un monument d'unification pour les premiers agriculteurs de Grande-Bretagne.
Publiée dans Archaeology International, l'étude postule que les impressionnantes pierres ont été construites pour unir diverses tribus et communautés habitant la Grande-Bretagne préhistorique. L'auteur principal, Mike Parker Pearson, a déclaré : "Notre étude suggère que le cercle de pierres pourrait avoir eu un but politique en plus de sa signification religieuse, servant de monument d'unification pour les peuples de Grande-Bretagne, célébrant leurs liens éternels avec leurs ancêtres et le cosmos."
Considéré précédemment comme un cimetière, un temple, un observatoire astronomique ou un calendrier solaire, Stonehenge prend maintenant une nouvelle interprétation : un symbole d'unité et de pouvoir pour les communautés dispersées de l'époque.
L'une des découvertes les plus surprenantes concerne les origines des pierres. Pendant des années, on a cru que les pierres venaient du Pays de Galles, mais une analyse détaillée a révélé que l'une des plus grandes pierres, connue sous le nom de Pierre de l'Autel, venait d'Écosse, à plus de 500 kilomètres de là. Cette pierre aurait pu être transportée comme un "cadeau" symbolique des tribus écossaises du nord, indiquant une alliance politique.
De plus, les célèbres pierres bleues de Stonehenge ont été transportées depuis les collines de Preseli au Pays de Galles, un voyage de 225 kilomètres. Cette logistique de transport de pierres massives reflète l'effort et l'importance que les communautés préhistoriques accordaient à la construction de Stonehenge.
L'étude éclaire également comment Stonehenge a fonctionné comme un point de rencontre pour des individus provenant de différentes parties de la Grande-Bretagne. De grands banquets étaient organisés à Durrington Walls, près de Stonehenge, auxquels assistaient des personnes de différents territoires. Notamment, de nombreux restes humains trouvés à Stonehenge appartenaient à des individus de régions éloignées, suggérant que le monument jouait un rôle fondamental dans l'intégration de cultures et de tribus diverses.
Parker a conclu : "Les similitudes dans l'architecture et la culture matérielle entre la région de Stonehenge et le nord de l'Écosse ont désormais plus de sens. Cela a aidé à résoudre l'énigme de pourquoi ces lieux éloignés avaient plus en commun que nous le pensions."
Cette découverte redéfinit non seulement le but de Stonehenge, mais offre également une nouvelle perspective sur les dynamiques sociales et politiques complexes des sociétés préhistoriques. La construction de ce monument colossal semble avoir été une stratégie pour consolider le pouvoir et unir les peuples à une époque de transformation.
La nouvelle interprétation de Stonehenge en tant que symbole d'unité politique ajoute une couche d'intrigue à l'une des structures les plus reconnues au monde. Cette découverte répond à l'une des questions les plus persistantes de l'archéologie et met en lumière l'influence des monuments sur les civilisations et l'histoire humaine.