Des archéologues en Turquie ont découvert un pendentif chrétien rare datant du Ve siècle, représentant le roi Salomon à cheval en train de vaincre un diable. Cet artefact est le seul de ce type trouvé en Anatolie, une région qui couvre une grande partie de la Turquie moderne.
Le pendentif en bronze présente des inscriptions en grec ancien. Un côté se traduit par 'Notre Seigneur a vaincu le mal', tandis que l'autre mentionne quatre anges : Azraël, Gabriel, Michel et Israfil.
Ersin Çelikbaș, archéologue à l'Université de Karabük supervisant les fouilles, a déclaré : 'C'est un symbole de religion et de pouvoir.' Le pendentif servait d'amulette, censée protéger contre le mal ou le danger.
Selon la Bible hébraïque, le roi Salomon a régné sur l'ancien Israël au Xe siècle avant notre ère, bien que les preuves archéologiques soutenant ce récit soient limitées. Çelikbaș a noté : 'Alors qu'il est mentionné comme un leader dans la Torah et la Bible, il est également reconnu comme un prophète dans l'islam. Sa représentation sur ce pendentif nous a surpris et a révélé son importance pour l'archéologie anatolienne.'
Le pendentif a été découvert lors des fouilles à Hadrianopolis, une ancienne colonie en Paphlagonie, située dans le centre-nord de la Turquie, le long de la côte de la mer Noire. Le site, nommé d'après l'empereur romain Hadrien, a été reconstruit pendant la période byzantine précoce et se trouve près de l'actuelle ville de Karabük.
Hadrianopolis est renommée pour ses mosaïques animales, et les fouilles ont révélé des bains, des églises, des fortifications, des tombes, un théâtre, des villas et d'autres structures. Le pendentif a été trouvé dans un bâtiment potentiellement lié à une activité militaire, bien que sa fonction exacte reste incertaine.
Çelikbaș a émis l'hypothèse que l'amulette appartenait à un soldat de cavalerie, notant : 'Lors de nos fouilles précédentes, nous avons déterminé l'existence d'une unité de cavalerie ici. Le prophète Salomon est également connu comme un commandant d'armées. Nous comprenons qu'il était considéré comme une figure protectrice pour la cavalerie romaine et byzantine à Hadrianopolis.'
Basé sur la couche archéologique où le pendentif a été trouvé, les chercheurs ont daté l'artefact au Ve siècle, lorsque Hadrianopolis faisait partie de l'Empire byzantin. L'empereur Constantin a ensuite divisé l'Empire romain, conduisant à la création de l'Empire byzantin en 330 de notre ère.
Bien que ce pendentif soit le premier de ce type découvert en Anatolie, Çelikbaș a connaissance d'un similaire trouvé à Jérusalem. 'La présence d'artefacts similaires dans ces deux zones éloignées indique qu'Hadrianopolis était un centre religieux important dans l'antiquité', a-t-il déclaré.
Le pendentif est actuellement dans le laboratoire de Çelikbaș et sera finalement soumis à un musée pour exposition publique.