Des archéologues en Suède ont découvert un cimetière viking significatif près du village de Tvååker, au sud-ouest de Varberg dans le comté de Halland. Le site, qui comprend au moins 139 tombes et tumulus, date de plus de 1 200 ans.
Les fouilles ont commencé en mai 2017 et se sont poursuivies jusqu'en 2019, initialement motivées par des projets de rond-point et de nouvelles canalisations. Ce qui a débuté comme des travaux préliminaires a révélé un vaste terrain funéraire. Petra Nordin, responsable de projet et archéologue aux Musées historiques nationaux de Suède, a commenté l'ampleur inattendue du site, déclarant : "Dès que les fouilles ont commencé, nous avons réalisé qu'il y avait un grand cimetière viking sur lequel nous devions nous concentrer."
Le cimetière comporte plus d'une centaine de tombes, certaines entourées de pierres disposées en forme de bateau, une pratique funéraire symbolisant le voyage vers l'au-delà dans la culture viking. Parmi les découvertes notables figurent trois grandes structures en pierre en forme de bateau et une structure en pierre de 50 mètres de long sur une crête.
Les artefacts récupérés sur le site incluent des os humains et animaux, des objets métalliques, des récipients en céramique, des pointes de flèches en fer, des bijoux et une pièce d'argent arabe coupée datée entre 795 et 806 après J.-C. Cette pièce soutient l'idée des interactions des Vikings avec les réseaux commerciaux internationaux et leurs expéditions étendues au-delà de la Scandinavie.
Des preuves des coutumes funéraires vikings ont également été trouvées, y compris des bûchers de crémation où les défunts étaient brûlés, souvent accompagnés de sacrifices d'animaux non brûlés. Nordin a noté la présence fréquente de restes d'animaux, en particulier de chiens, sur ces bûchers.
Malgré l'abondance des découvertes, des défis se sont posés en raison de l'état du site, car le labourage et le nivellement précédents ont détruit de nombreux restes visibles. Nordin a indiqué que seulement six pour cent de la zone totale avait été excavée, suggérant que de nombreuses autres tombes et artefacts pourraient rester cachés sous des structures modernes.
Il est intéressant de noter qu'aucun établissement associé au cimetière n'a été identifié. Les experts spéculent qu'un village a probablement existé dans la région de Tvååker pendant la période viking précoce, mais son emplacement exact reste inconnu. Le cimetière est situé sur une crête plate le long de deux routes de transport clés de l'âge viking : la rivière Tvååkersån et la route Järnbäravägen, qui était vitale pour le transport du fer. Nordin a exprimé son enthousiasme pour les découvertes futures potentielles, déclarant : "Le village est-il situé à l'embouchure de la rivière Tvååker ou près du cimetière ? Nous ne savons pas. Mais il est excitant de voir ce qui émergera à l'avenir."