Des recherches récentes ont mis au jour la première preuve physique de l'utilisation de substances hallucinogènes dans les rituels égyptiens anciens, transformant la spéculation historique en fait vérifié. Réalisée par Davide Tanasi, professeur à l'Université de Floride du Sud, cette étude a analysé l'une des rares coupes Bes survivantes, révélant des informations significatives sur les pratiques anciennes.
Les résultats, publiés dans Scientific Reports, abordent un mystère ancien concernant l'objectif de ces coupes, qui datent d'environ 2 000 ans. Les coupes, ornées de l'image de Bes—une divinité associée à la protection, à la fertilité et à la guérison—ont longtemps intrigué historiens et archéologues.
Tanasi a déclaré : « Aucune recherche n'a découvert ce que nous avons trouvé dans cette étude. Pour la première fois, nous avons identifié toutes les signatures chimiques des contenus liquides dans la coupe Bes conservée au Musée d'Art de Tampa, y compris les plantes utilisées par les Égyptiens, qui possèdent toutes des propriétés psychotropes et médicinales. »
L'étude s'inscrit dans le cadre du projet Archéologie de la Diète Méditerranéenne, impliquant la collaboration avec des chercheurs de l'Université de Trieste et de l'Université de Milan. L'équipe a utilisé des analyses chimiques avancées et des analyses ADN pour examiner le contenu de la coupe, en raclant les parois internes pour obtenir des échantillons en poudre.
Les résultats ont indiqué un mélange de drogues psychédéliques, de fluides corporels et d'alcool, suggérant que cette concoction était probablement utilisée dans un contexte rituel pour reproduire un mythe égyptien, peut-être lié à la fertilité. Les ingrédients comprenaient du miel, des graines de sésame, des pignons de pin, de la réglisse et des raisins, qui étaient couramment utilisés pour imiter l'apparence du sang.
Branko van Oppen, conservateur d'art grec et romain au Musée d'Art de Tampa, a déclaré : « Cette recherche nous apprend sur les rituels magiques durant la période gréco-romaine en Égypte. Les égyptologues pensent que les gens visitaient les soi-disant Chambres de Bes à Saqqara pour confirmer des grossesses réussies, car les grossesses dans l'Antiquité étaient pleines de dangers. »