Des fouilles archéologiques récentes à Kayalıpınar, connue comme une ancienne ville hittite, ont révélé des preuves suggérant une histoire datant d'environ 17 000 ans. Sous la direction de la professeure associée Çiğdem Maner de l'Université Koç, la saison de fouilles a commencé le 4 juillet 2023, avec l'approbation du ministère de la Culture et du Tourisme.
Les découvertes incluent des vestiges significatifs des périodes des colonies commerciales assyriennes anciennes, des Hittites, des Romains et des Byzantins, tels que des structures architecturales et des impressions de sceaux. La professeure Maner a noté que les outils en pierre découverts lors des recherches en cours depuis 2022 ont été identifiés comme appartenant à l'ère paléolithique.
De plus, des preuves de l'ère néolithique ont été trouvées, soulignant l'importance historique du site. Maner a déclaré : « Aucune trace de settlement ou d'artéfact de cette époque n'a été détectée dans la vallée de Kızılırmak ; cependant, les découvertes nous permettent de faire remonter l'histoire de Kayalıpınar davantage dans le temps. »
L'équipe archéologique a révélé que les artefacts de l'âge de pierre pourraient dater d'environ 15 000 avant notre ère, indiquant que Kayalıpınar est l'une des plus anciennes zones de peuplement de la région. Alors que les habitants antérieurs vivaient un mode de vie de chasseurs-cueilleurs, la région a évolué en un centre commercial important pendant les colonies commerciales assyriennes anciennes.
De plus, Kayalıpınar a servi de capitale temporaire pendant la période hittite, où des rois résidaient et des prêtres étaient formés, selon des documents cunéiformes.
Une découverte notable est le temple d'Ishtar, la sœur du dieu de l'orage hourrite Tešup, qui a été souligné comme l'un des temples les plus importants de la région depuis la période assyrienne ancienne. La professeure Maner a souligné que le temple a continué d'exister pendant la période hittite et a ensuite évolué en un sanctuaire pour Šavuška, indiquant l'importance durable du site.
Les fouilles ont également mis au jour d'importantes structures d'église. En 2022, l'équipe a commencé une tranchée surnommée « A », où des découvertes précédentes ont indiqué une structure monumentale hittite. Cette année, des tablettes cunéiformes liées au festival d'Ishtar ont été découvertes, suggérant que le site pourrait avoir été dédié à Ishtar et Šavuška.
Emre Kuruçayırlı, le directeur adjoint des fouilles de l'Université de Boğaziçi, a noté un accent sur les tranchées nord cette année pour révéler des structures murales potentiellement liées au temple. Il a déclaré : « Nous avons préféré nous concentrer ici pour découvrir les parties restantes du bâtiment. » Dans leurs nouvelles découvertes, des structures murales en pierre, des fondations en pierre et des structures en adobe ont émergé.
Kayalıpınar, reconnue comme la deuxième capitale hittite de Samuha, devrait produire d'autres découvertes lors de la prochaine saison 2024, y compris des impressions de sceaux et des fragments de deux tablettes cunéiformes hittites brisées.