Des archéologues ont découvert une ancienne salle du trône avec des colonnes de la civilisation Moche sur la côte nord du Pérou. Les murs représentent une femme puissante assise sur un trône, ce qui amène les experts à qualifier ce site de Panyamarca de découverte unique.
La directrice du projet, Jessica Ortiz Zevalos, désigne la zone où le trône a été trouvé comme la "Salle de l'imagination Moche". Cette salle est entourée de murs et de colonnes et présente quatre scènes différentes montrant une femme forte soit sur son trône, soit en train d'accueillir une procession d'invités.
La civilisation Moche a prospéré entre 350 et 850 de notre ère dans les vallées côtières du nord du Pérou, Panyamarca étant le centre le plus au sud de cette culture. Connue pour ses tombes élites, son architecture impressionnante et ses représentations artistiques complexes, la Moche a également laissé un riche héritage religieux.
Cette année, une équipe d'archéologues péruviens et américains a découvert une salle à colonnes contenant des preuves de son utilisation par une dirigeante féminine de haut statut. Les fresques de la salle du trône, représentant cette dirigeante, constituent une découverte archéologique unique non enregistrée dans l'histoire de la Moche.
D'autres images dans la Salle de l'imagination Moche incluent une figure avec un corps humain et des jambes d'araignée tenant une coupe, ainsi qu'une scène d'atelier avec des femmes tissant et filant.
Les experts débattent de savoir si la femme dépeinte dans la salle du trône est une figure historique ou une représentation mythique (prêtresse, déesse ou reine). Cependant, les preuves physiques, y compris l'érosion du trône et les matériaux récupérés comme des perles en pierre verte et des cheveux humains, indiquent fortement qu'il a été occupé par une véritable dirigeante féminine de Panyamarca au VIIe siècle.
Lisa Trevor, professeure d'histoire de l'art à l'Université de Columbia, déclare : "Panyamarca continue de nous surprendre non seulement par la créativité incessante de ses artistes, mais aussi parce que leurs œuvres renversent nos attentes concernant les rôles de genre dans le monde ancien de la Moche."
De plus, une deuxième salle, connue sous le nom de "Salle des serpents entrelacés", a été découverte à l'angle de la grande place de Panyamarca. Cette salle est remarquable pour ses fresques représentant une figure composée de serpents entrelacés avec des jambes humaines, aux côtés d'images de guerriers et d'armes anthropomorphisées.
"Contrairement à la salle du trône, cette salle était conçue pour être un lieu d'où voir des rassemblements plus importants et être vue," déclare Trevor. "L'échelle des images sur les colonnes - y compris les serpents entrelacés, qui ont donné son nom à cette salle - et d'autres dessins de monstres et de guerriers sur les murs pouvaient être vus de plus loin."
Les deux salles excavées cette année sont uniques dans l'archéologie de la Moche, et les chercheurs anticipent de nombreuses autres découvertes à venir.