Une étude internationale a identifié un nouveau sous-type de diabète de type 1 chez les jeunes en Afrique subsaharienne, caractérisé par l'absence des auto-anticorps typiquement associés à cette maladie. Cette découverte suggère que le diabète de type 1 dans cette région pourrait avoir des mécanismes pathologiques différents de ceux observés ailleurs.
Les chercheurs ont observé que 65 % des jeunes diagnostiqués avec le diabète de type 1 en Afrique subsaharienne ne présentaient pas les auto-anticorps habituellement détectés dans les cas classiques de cette maladie. Cette absence d'auto-anticorps indique une origine non auto-immune du diabète dans cette population.
Comparativement, aux États-Unis, environ 15 % des personnes d'origine africaine diagnostiquées avec le diabète de type 1 ont présenté des caractéristiques similaires à celles observées en Afrique subsaharienne, renforçant l'idée d'un lien génétique ou ancestral potentiel.
Ces résultats soulignent la nécessité d'adapter les approches diagnostiques et thérapeutiques pour tenir compte de ces différences régionales et génétiques, afin d'améliorer la prise en charge du diabète de type 1 en Afrique subsaharienne et chez les populations d'origine africaine ailleurs dans le monde.