Une étude récente a analysé les origines génétiques des Papous-Néo-Guinéens en utilisant des outils d'intelligence artificielle avancés. Les résultats suggèrent que ces populations sont étroitement liées à d'autres groupes asiatiques, partageant une ascendance commune issue de la migration initiale hors d'Afrique qui a également donné naissance à d'autres groupes non africains.
Les caractéristiques physiques distinctes des Papous-Néo-Guinéens, qui présentent certaines similitudes avec des populations d'Afrique subsaharienne, pourraient résulter d'adaptations au climat tropical plutôt que d'une ascendance génétique directe. Cette adaptation aurait pu influencer leur apparence, les rapprochant visuellement de groupes subsahariens, bien que leur lien génétique avec les populations asiatiques soit indéniable.
De plus, l'étude a révélé une proportion significative d'ADN de Denisova dans leurs génomes, témoignant d'un métissage ancien avec ce groupe humain éteint, apparenté aux Néandertaliens. Cet héritage génétique denisovien pourrait jouer un rôle dans le renforcement du système immunitaire des Papous-Néo-Guinéens.
Les chercheurs ont également observé un déclin démographique significatif après l'arrivée des premiers habitants, qui a duré des millénaires. Contrairement à d'autres populations non africaines, ils n'ont pas connu l'essor démographique associé à la révolution agricole en Europe et en Asie. Cette particularité démographique pourrait expliquer certaines caractéristiques génétiques uniques de la population.
Cette recherche souligne l'importance de ne pas se fier uniquement à l'apparence physique pour déduire les relations génétiques et met en évidence le rôle crucial des migrations, du métissage génétique et de l'adaptation environnementale dans le façonnement de l'histoire humaine. Les Papous-Néo-Guinéens, avec leur bagage génétique unique, font partie intégrante de la grande famille asiatique. Grâce à l'IA et à des données génomiques de plus en plus précises, nous nous rapprochons d'une compréhension globale de notre voyage ancestral commun.