Les pommes sont cultivées dans le monde entier, appréciées non seulement pour leur goût mais aussi pour leurs composés bénéfiques. En plus des composants primaires tels que les sucres, les fibres et les acides organiques, les pommes contiennent des métabolites secondaires, y compris des polyphénols, connus pour leurs propriétés favorables à la santé, telles que des effets anti-inflammatoires et antimicrobiens. Le projet 'CLEARGENES' vise à explorer la base génétique responsable de la formation de ces métabolites secondaires dans les pommes.
Walter Guerra, directeur de l'Institut de recherche sur les fruits et le vin au Centre de recherche de Laimburg et responsable du projet, a déclaré : 'Avec 'CLEARGENES', nous visons à déterminer quelles variétés de pommes offrent les plus grands avantages pour la santé humaine. En même temps, nous comptons sur la bioinformatique et des stratégies de sélection innovantes pour promouvoir la culture de pommes de haute qualité et respectueuses de l'environnement, ce qui est particulièrement important pour adapter le spectre des variétés aux défis du changement climatique.'
'CLEARGENES' (CLimatE chAnge Resilience GENES dans les fruits et légumes italiens) est financé par le PIANO NAZIONALE DI RIPRESA E RESILIENZA (PNRR). D'autres institutions impliquées se concentrent sur les vignes, les tomates et d'autres espèces de légumes. Le segment de pommes de 'CLEARGENES' est un effort collaboratif entre trois partenaires : le Centre de recherche de Laimburg, l'Université de Trente et LandLab.
Les chercheurs examinent des pommes d'une collection de référence appelée 'RefPOP', qui comprend 600 variétés de pommes différentes représentant la diversité génétique des pommes. Établie en 2016 dans six emplacements macroclimatiques à travers l'Europe, 'RefPOP' vise à enquêter sur les interactions entre la génétique et l'environnement. Un accent particulier est mis sur la manière dont les influences climatiques affectent les caractéristiques de qualité des pommes. À cette fin, une partie de la collection de pommes est irriguée, tandis qu'une autre partie est cultivée sans irrigation.
Dans le cadre de 'CLEARGENES', des échantillons de diverses variétés de pommes sont prélevés sur les champs expérimentaux pour analyser les métabolites secondaires et les propriétés nutritionnelles. Plus précisément, le projet cherche à identifier quels segments de gènes régulent la formation et le contenu des polyphénols. De plus, le métabolome des pommes, englobant toutes les substances végétales, y compris les composants primaires et secondaires, sera analysé. Les effets des différentes conditions de culture (irrigation vs. non-irrigation) sur le métabolome seront également étudiés. Francesco Panzeri, membre du groupe 'Pomologie' au Centre de recherche de Laimburg, a déclaré : 'Cette analyse nous permet de mieux comprendre les impacts des facteurs environnementaux sur les propriétés favorables à la santé des pommes et d'identifier des variétés à forte valeur santé.'
Un autre projet, 'AppleBIOME', se concentre également sur la collection 'RefPOP', élargissant les enquêtes des caractéristiques agronomiques telles que le rendement, la qualité des fruits et la susceptibilité aux maladies à la diversité microbiologique des variétés de pommes. Le projet examine le microbiome - la totalité des microorganismes habitant une plante. Ces microorganismes, trouvés sur les feuilles et les fruits, jouent un rôle crucial dans la santé et la résilience des plantes. Pour la première fois, 'AppleBIOME' analyse le microbiome des feuilles de 600 variétés de pommes différentes, visant à comprendre l'interaction entre la génétique des pommiers et leur microbiome, et comment les microorganismes affectent l'adaptabilité et la résilience des plantes. Ce projet crée une ressource précieuse pour le développement de stratégies de sélection durables et de variétés de pommes durables. 'AppleBIOME' est financé par le programme MASAF - Joint FACCE-JPI SusCrop.