Des astronomes ont identifié une nouvelle planète naine potentielle, désignée 2017 OF201, située dans les confins reculés de notre système solaire, au-delà de Neptune. La découverte, annoncée le 21 mai 2025 par le Minor Planet Center de l'Union astronomique internationale, a été dirigée par Sihao Cheng de l'Institute for Advanced Study, avec ses collègues Jiaxuan Li et Eritas Yang de l'université de Princeton.
Estimée à environ 700 kilomètres de diamètre, 2017 OF201 est potentiellement assez grande pour être classée comme planète naine. Son orbite est très excentrique, nécessitant environ 25 000 ans pour effectuer une seule révolution autour du Soleil. À son point le plus éloigné (aphélie), elle est plus de 1 600 fois la distance orbitale de la Terre par rapport au Soleil, tandis qu'à son point le plus proche (périhélie), elle est 44,5 fois la distance de la Terre, similaire à l'orbite de Pluton.
L'orbite inhabituelle de 2017 OF201, découverte grâce aux données d'archives du télescope Victor M. Blanco et du télescope Canada-France-Hawaii, pourrait remettre en question les théories existantes sur la planète Neuf. Contrairement à d'autres objets transneptuniens extrêmes (OTNE), son orbite ne se regroupe pas de manière à soutenir l'hypothèse de la planète Neuf. Cela suggère que les influences gravitationnelles qui façonnent le système solaire externe pourraient être plus complexes qu'on ne le pensait auparavant. D'autres observations sont nécessaires pour déterminer sa taille exacte et ses caractéristiques orbitales, ce qui pourrait potentiellement remodeler notre compréhension du système solaire externe.