La NASA se prépare à lancer la sonde de cartographie et d'accélération interstellaire (IMAP) après septembre afin de cartographier la frontière où le vent solaire entre en collision avec l'espace interstellaire.
IMAP vise à fournir une compréhension globale de l'héliosphère, une bulle magnétique protectrice enveloppant notre système solaire. L'émission continue de particules chargées par le soleil, le vent solaire, s'étend bien au-delà de Pluton, rencontrant le milieu interstellaire pour former cette vaste bulle.
Les scientifiques du Kennedy Space Center en Floride ont récemment préparé la sonde pour le lancement, marquant le début des préparatifs pour un lancement estival. Cette mission est la neuvième pour le programme des services de lancement de la NASA sur une fusée SpaceX Falcon 9.
IMAP sera lancée avec l'observatoire géocorona Carruthers et le satellite Space Weather Follow On L1. Ceux-ci se rendront en Floride plus tard cette année.