Une nouvelle étude publiée en juin 2025 dans Nature Astronomy remet en question les prédictions précédentes concernant la collision entre la Voie lactée et la galaxie d'Andromède. Des chercheurs de l'Université d'Helsinki, de l'Université de Durham et de l'Université de Toulouse ont découvert que la collision n'est pas aussi certaine qu'on le pensait auparavant.
L'équipe a effectué 100 000 simulations en utilisant les données du télescope spatial Hubble de la NASA et du télescope spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne. Ces simulations ont pris en compte des facteurs tels que les effets gravitationnels du Grand Nuage de Magellan, qui avaient été négligés auparavant. Les résultats indiquent qu'il n'y a plus qu'une probabilité de 50 % de collision dans les 10 prochains milliards d'années.
Auparavant, on pensait qu'une collision directe était inévitable dans les 4 à 5 milliards d'années. La nouvelle recherche suggère que même si une collision se produit, elle est plus susceptible de se produire dans 8 à 10 milliards d'années. Ce calendrier mis à jour donne à notre galaxie une chance d'éviter complètement une fusion. Les résultats soulignent la nature dynamique de l'univers et la complexité de la prédiction des interactions galactiques à long terme.