Des astronomes ont découvert une planète massive, TOI-6894b, qui remet en question les théories actuelles de formation des planètes. La planète orbite autour d'une étoile naine rouge de faible masse, située à environ 241 années-lumière de la Terre.
Les résultats, publiés dans la revue Nature Astronomy, s'ajoutent à une liste croissante d'exoplanètes qui défient les modèles standards. Les scientifiques sont intrigués par la manière dont une planète aussi massive a pu se former autour d'une étoile d'une si faible masse.
TOI-6894b a environ 17 % de la masse de Jupiter et orbite autour de son étoile en seulement 3 jours. Son rayon est légèrement supérieur à celui de Saturne. L'étoile naine rouge ne représente qu'environ 20 % de la masse du Soleil.
La découverte suggère qu'il pourrait y avoir beaucoup plus de planètes géantes dans la Voie lactée. L'étoile naine rouge est l'étoile de masse la plus faible découverte jusqu'à présent à héberger une planète géante.
Cette découverte remet en question le modèle d'accrétion du cœur de la formation des planètes. Les chercheurs prévoient d'utiliser le télescope spatial James Webb pour observer l'atmosphère de la planète.