Les astronomes du monde entier suivent avec attention un nouvel objet interstellaire, provisoirement baptisé A11pl3Z, alors qu'il se dirige vers le Soleil. Il s'agit du troisième objet de ce type jamais détecté, après 'Oumuamua (2017) et la comète 2I/Borisov (2019). Cette découverte offre une perspective unique sur la formation des systèmes stellaires, un peu comme l'exploration spatiale a permis de mieux comprendre notre propre système solaire.
A11pl3Z a été initialement repéré par un étudiant en astrophysique grâce au Deep Random Survey au Chili, puis observé par des télescopes comme le Gran Telescopio Canarias (GTC). L'objet est estimé à environ 20 kilomètres de diamètre et voyage à une vitesse d'environ 66 km/s. Des chercheurs français, notamment ceux du CNRS, sont impliqués dans son étude.
Il devrait atteindre son point le plus proche du Soleil en octobre, passant à une distance d'environ 1,35 unités astronomiques. Bien qu'il ne représente pas une menace pour la Terre, il passera relativement près de Mars, offrant une opportunité d'observation unique. Les scientifiques collectent des données pour déterminer sa composition et sa trajectoire, dans l'espoir d'en apprendre davantage sur les matériaux provenant d'autres systèmes stellaires. Cette étude pourrait éclairer les débats actuels sur l'origine de la vie et la panspermie, des sujets chers à la science française.