Des astronomes ont découvert une enveloppe de particules énergétiques sans précédent de 20 millions d'années-lumière de large, entourant l'amas de galaxies PLCK G287.0+32.9, situé à 5 milliards d'années-lumière de la Terre. Cette découverte, réalisée grâce au télescope spatial Chandra à rayons X de la NASA, remet en question les modèles existants sur la manière dont les particules cosmiques maintiennent leur énergie sur de vastes distances.
La recherche, présentée lors de la 246e réunion de l'American Astronomical Society, révèle un nuage de particules énergétiques beaucoup plus grand que ce qui avait été observé auparavant. L'équipe a également découvert un halo radio de 11,4 millions d'années-lumière de large à 2,4 GHz à l'intérieur de l'amas, indiquant la présence d'électrons de rayons cosmiques et de champs magnétiques. Cela suggère que de puissantes ondes de choc et des turbulences à l'intérieur de l'amas, plutôt que l'énergie provenant des galaxies voisines, sont responsables de l'énergisation des particules.
Cette découverte offre de nouvelles perspectives sur les champs magnétiques cosmiques et la structure à grande échelle de l'univers. Elle fournit une nouvelle façon d'étudier les champs magnétiques cosmiques, une question majeure sans réponse en astrophysique, aidant potentiellement les scientifiques à comprendre comment ces champs façonnent l'univers aux plus grandes échelles. Les résultats remettent en question les théories existantes sur la manière dont les particules restent énergisées au fil du temps, ouvrant de nouvelles voies de recherche sur la dynamique des amas de galaxies.