Kosmos 482 : Un vaisseau soviétique à destination de Vénus pourrait s'écraser sur Terre après 50 ans

Un satellite soviétique, le module de descente Kosmos 482, lancé le 31 mars 1972, devrait rentrer dans l'atmosphère terrestre entre le 8 et le 12 mai après plus de 50 ans dans l'espace. Le vaisseau, initialement destiné à Vénus, est resté bloqué en orbite terrestre en raison d'une défaillance de la fusée. La zone d'impact potentielle s'étend entre 52° de latitude nord et 52° de latitude sud, englobant l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Asie, l'Australie et des portions importantes de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Les experts estiment une vitesse d'impact d'environ 240 km/h, en supposant que l'atterrisseur ne se désintègre pas lors de la rentrée atmosphérique. Bien que les risques soient considérés comme faibles, le vaisseau de 500 kg représente une menace similaire à celle d'un impact de météorite. Environ 35 000 débris spatiaux de plus de 10 cm sont actuellement suivis, et environ 160 gros objets ont effectué des rentrées incontrôlées en 2021.