Des astrophysiciens ont découvert d'énormes champs magnétiques dans l'halo de la Voie lactée, fournissant les premières mesures détaillées de ces champs dans les régions d'émission de rayons X de la galaxie. Cette étude indique une forte corrélation entre les crêtes magnétiques observées et les zones de formation d'étoiles dans notre galaxie.
La recherche s'est concentrée sur les rayons X émis par deux structures massives, connues sous le nom de 'bulles eROSITA', qui s'étendent sur plus de 45 000 années-lumière au-dessus et en dessous du plan de la Voie lactée. Ces bulles, découvertes en 2020, seraient alimentées par des flux de gaz et de plasma significatifs.
Les chercheurs ont considéré deux sources potentielles pour ces bulles : l'activité du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée ou une formation d'étoiles intense. L'étude de la polarisation de la lumière émise par les bulles eROSITA a révélé de longs filaments magnétiques, suggérant que l'origine de ces structures est liée à la formation d'étoiles.
Situé à environ 10 000 à 16 000 années-lumière du centre galactique, un anneau de formation d'étoiles pourrait avoir généré la chaleur et les vents nécessaires pour expulser du gaz chaud et du plasma dans l'halo galactique, s'étendant sur des dizaines de milliers d'années-lumière.