Le 1er septembre 2025, une puissante tempête solaire, qualifiée de « cannibale », a illuminé le ciel terrestre, offrant un spectacle cosmique remarquable. Cet événement, résultant d'une éruption solaire et de la fusion de deux éjections de masse coronale (CME) issues de la région active du soleil désignée comme le sunspot 4204, a interagi avec le champ magnétique terrestre, provoquant des aurores boréales d'une vibrance exceptionnelle.
Ces aurores ont été visibles à travers dix-huit États américains, atteignant des latitudes bien plus méridionales que d'habitude. Cette manifestation spectaculaire s'inscrit dans le contexte d'une activité solaire accrue, le cycle solaire actuel, le 25ème, approchant de son apogée. Le cycle 25, débuté en décembre 2019, a montré une dynamique plus soutenue que prévu, avec un pic d'activité potentiellement plus précoce et plus intense.
La tempête du 1er septembre a atteint un niveau G2 (modéré) sur l'échelle de la NOAA, avec des projections suggérant une possible intensification. Le Centre de prévision de la météorologie spatiale (SWPC) de la NOAA surveille activement ces phénomènes pour anticiper leurs impacts.
Les conséquences de telles tempêtes solaires vont au-delà des spectacles lumineux. Elles représentent un défi majeur pour nos infrastructures technologiques. Les éruptions solaires et les CME peuvent perturber les communications radio, les systèmes de navigation par satellite (GPS) et affecter les réseaux électriques. Les satellites en orbite sont particulièrement vulnérables aux radiations accrues et aux courants induits, pouvant entraîner des dysfonctionnements, voire des pannes.
L'économie mondiale pourrait subir des pertes considérables en cas d'événement majeur, estimées à plusieurs milliers de milliards d'euros sur plusieurs années. La compréhension et la prévision de ces phénomènes, notamment grâce à l'intelligence artificielle développée par la NASA et IBM avec le modèle Surya, sont cruciales pour renforcer la résilience de nos systèmes. Cet événement du 1er septembre 2025 rappelle la nature dynamique de notre système solaire et l'influence de l'activité solaire sur notre planète.