La Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, est aux prises avec des inondations importantes alors qu'un système météorologique puissant déverse de fortes pluies sur l'ensemble de l'État. Le Bureau de météorologie a émis des alertes d'inondation pour plusieurs régions, notamment la côte centrale, la Hunter, la Nepean et les pentes nord-ouest.
Le Service d'urgence de l'État de Nouvelle-Galles du Sud est intervenu dans plus de 1 455 incidents, avec des inondations majeures à modérées signalées. Un avertissement d'inondation majeure est en vigueur pour la rivière Namoi, et des inondations modérées sont attendues le long de la rivière Peel. Les résidents sont invités à prendre des précautions et à éviter les eaux de crue.
Le système météorologique devrait apporter des pluies persistantes, avec des totaux potentiels dépassant 150 mm dans certaines régions. Cela devrait exacerber les conditions de sol déjà saturé, entraînant des crues soudaines et une augmentation des niveaux des rivières. Les services d'urgence ont fait état d'une lassitude parmi les communautés et les volontaires après une année brutale marquée par de multiples événements d'inondation.
Les prévisions indiquent que jusqu'à 125 mm de pluie supplémentaires pourraient tomber sur une grande partie de la Nouvelle-Galles du Sud régionale, principalement jeudi et vendredi, avant de s'atténuer le week-end. Ces conditions devraient entraîner des crues soudaines et de nouvelles hausses des niveaux des rivières.
Les inondations de mai à Taree ont causé des destructions de maisons, isolé des résidents pendant des jours et entraîné cinq décès. Plus tôt en août, des inondations dans le centre-nord et le nord de la Hunter ont laissé des dizaines de milliers de personnes sans électricité et ont causé un décès, les rivières touchées étant toujours à des niveaux élevés.
Le Bureau de météorologie a émis des alertes d'inondation dans toute la Nouvelle-Galles du Sud, signalant un risque d'inondation majeure pour les bassins de la rivière Gwydir et de la rivière Namoi. Les zones côtières, en particulier dans la vallée de la Hunter et certaines parties de la côte centrale, présentent un risque important d'inondation majeure.
Les inondations fluviales pourraient entraîner des retards importants pour les voyageurs routiers, certaines routes devenant impraticables ou dangereuses. Les zones intérieures de l'État, y compris les pentes et les plaines du nord-ouest, seront également touchées par la tempête, qui devrait s'étendre au Queensland jeudi soir. Les fortes pluies pourraient avoir un impact sévère sur les systèmes de transport public, entraînant des retards et des annulations de services, en particulier dans les régions.
Historiquement, les inondations sont l'un des événements extrêmes les plus coûteux pour l'Australie, avec un coût moyen de 8,8 milliards de dollars par an (en 2017) pour les coûts assurés, tangibles et intangibles. Les impacts des inondations sont influencés par les précipitations (intensité, fréquence et durée), les caractéristiques du bassin versant, ainsi que l'exposition et la vulnérabilité des écosystèmes et des sociétés.
Les pluies extrêmes observées dans le sud-est du Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud en février-mars 2022 étaient associées à un système météorologique lent qui s'est formé après des événements consécutifs de La Niña en 2020-21 et 2021-22. Le changement climatique devrait exacerber la gravité des événements de tempête et d'inondation, les systèmes de basse pression intenses, tels que les dépressions de la côte est, survenant environ 10 fois par an, principalement en automne et en hiver, provoquant des vents violents, de fortes pluies et des conditions de surf dangereuses.
L'El Niño–Oscillation australe (ENSO) peut également apporter des pluies supérieures à la moyenne à la Nouvelle-Galles du Sud, provoquant des inondations généralisées environ tous les 3 à 7 ans.