Le 17 novembre 2023, une puissante tempête solaire a touché la Terre, entraînant des aurores visibles dans des régions bien au-delà des zones polaires, y compris certaines parties des États-Unis et de l'Europe. La tempête, classée G4 sur l'échelle de la NOAA, a causé des perturbations dans les communications par satellite et les réseaux électriques.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a rapporté que la tempête avait été déclenchée par une série d'éjections de masse coronale (EMC) du soleil. Ces EMC ont libéré d'énormes quantités de plasma solaire dans l'espace, qui ont percuté le champ magnétique terrestre.
En plus des superbes spectacles lumineux, la tempête a incité des avertissements pour les compagnies aériennes afin de dérouter les vols au-dessus des régions polaires en raison d'une exposition accrue aux radiations. Les entreprises d'électricité ont également été conseillées de se préparer à d'éventuelles fluctuations des systèmes électriques.
Les experts suggèrent qu'une telle activité solaire pourrait devenir plus fréquente à mesure que le soleil approche de sa phase de maximum solaire, prévue dans les années à venir. Les implications de ces tempêtes vont au-delà de l'esthétique, affectant la technologie et les infrastructures à l'échelle mondiale.