Des événements météorologiques extrêmes récents, notamment la dépression isolée qui a frappé la région de Valence en Espagne, ont causé plus de 200 décès et une destruction sans précédent. Ce désastre a été qualifié de pire calamité naturelle de l'histoire de l'Espagne. Les experts préviennent que de tels phénomènes météorologiques défavorables devraient devenir plus fréquents.
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a longtemps mis en garde contre l'impact de l'augmentation des températures mondiales. Leur dernier rapport, publié en 2023, indique qu'une augmentation de 1,5 ºC par rapport aux niveaux préindustriels — un seuil dépassé à plusieurs reprises cette année — aggravera l'intensité et la fréquence des inondations, en particulier dans les régions déjà touchées par la sécheresse, comme le bassin méditerranéen.
Selon une analyse approfondie de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), la majorité des catastrophes climatiques survenues au cours des 50 dernières années, mesurées en termes de pertes humaines et de dommages matériels, sont liées à des phénomènes météorologiques liés à l'eau, y compris les sécheresses, les inondations et les tempêtes.
Un article récent dans National Geographic Espagne a cité une étude du groupe World Weather Attribution (WWA) de l'Université de Londres, qui a mis en évidence dans quelle mesure l'activité humaine a intensifié la gravité des dix catastrophes naturelles les plus meurtrières des deux dernières décennies. Le chiffre alarmant indique que ces événements ont causé un total de 570 000 vies perdues en seulement vingt ans.
L'étude souligne la capacité scientifique moderne à établir un lien direct et irréfutable entre le réchauffement climatique et les événements météorologiques extrêmes, un lien reconnu depuis au moins deux décennies depuis que la vague de chaleur mortelle qui a balayé l'Europe a été attribuée au changement climatique d'origine humaine.
Les données actuelles suggèrent que les dépressions isolées à haute altitude (DANA) deviendront de plus en plus courantes. Un rapport de World Weather Attribution conclut que de tels épisodes sont désormais jusqu'à 12 % plus intenses et environ deux fois plus probables qu'à l'époque préindustrielle.
Cette tendance soulève d'importantes préoccupations pour la péninsule ibérique, qui est particulièrement vulnérable à de telles tempêtes en raison de divers facteurs qui amplifient le potentiel destructeur de ces phénomènes défavorables.
Les vents chauds de l'est transportent de l'air chauffé d'une mer de plus en plus chaude, l'humidité et la chaleur s'élevant vers les couches atmosphériques supérieures en raison de la convection, créant des conditions idéales pour la formation de tempêtes. Les températures maritimes élevées permettent aux vents de recharger continuellement la tempête avec de l'air chaud, augmentant sa durée et son intensité.
De plus, les régions montagneuses fonctionnent comme des accélérateurs, renforçant encore l'ascension de l'air chargé d'humidité. Cette combinaison crée les conditions parfaites pour des tempêtes sévères. La communauté scientifique a constamment mis en garde contre ces changements imminents.