Selon le Service européen de surveillance du climat Copernicus, 2024 devrait être l'année la plus chaude jamais enregistrée pour l'Union européenne. Des vagues de chaleur intenses et des tempêtes sévères ont marqué l'année, indiquant des effets de plus en plus puissants du changement climatique. La température mondiale moyenne devrait dépasser les niveaux préindustriels de plus de 1,5 degré Celsius, faisant de cette année la première à franchir ce seuil.
Ces températures élevées sont principalement attribuées aux activités humaines, les facteurs naturels comme le phénomène El Niño jouant un rôle moindre. Les scientifiques avertissent que ce record devrait servir d'alerte cruciale avant la prochaine Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP29), prévue en Azerbaïdjan la semaine prochaine. Liz Bentley, PDG de la Société royale de météorologie, a déclaré : "Ce dernier record devrait être un nouvel avertissement pour les gouvernements de la COP29. Des mesures urgentes sont nécessaires pour atténuer le réchauffement futur."
Au cours des dix premiers mois de 2024, la température mondiale était si élevée qu'une chute drastique en novembre et décembre pourrait empêcher le précédent record d'être battu. Les estimations suggèrent que la température en 2024 sera d'au moins 1,55 degré Celsius plus chaude que les temps préindustriels, selon les données de C3S.
Le terme « niveaux préindustriels » fait référence à la période de référence de 1850 à 1900, qui est approximativement celle où les activités humaines ont commencé à réchauffer considérablement la planète par la combustion de combustibles fossiles. Le record actuel de 1,48 degré Celsius a été établi l'année dernière, et les prévisions indiquent qu'il sera probablement dépassé cette année.