Le soleil a atteint sa période de maximum solaire, qui pourrait se poursuivre pendant un an supplémentaire, offrant des opportunités d'observer des aurores au cours des prochains mois, selon l'agence spatiale américaine NASA.
Les chercheurs de la NASA ont expliqué que le maximum solaire actuel, qui a commencé il y a environ deux ans, pourrait encore avoir du temps devant lui, mais la confirmation finale dépendra d'une analyse plus approfondie des données collectées jusqu'à présent. Cette phase dure généralement entre trois et quatre ans.
L'activité solaire suit un cycle de 11 ans, fluctuant entre des périodes de calme et d'activité accrue. Pendant un maximum solaire, l'augmentation des éruptions solaires et des éjections de masse coronale (CME) entraîne une montée des tempêtes géomagnétiques, souvent à l'origine de magnifiques spectacles de lumières boréales.
« Cette annonce ne signifie pas que c'est le pic de l'activité solaire que nous verrons durant ce cycle solaire », a déclaré Elsayed Talaat, directeur des opérations météorologiques spatiales à l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA).
« Bien que le soleil ait atteint la période de maximum solaire, le mois où l'activité solaire atteindra son apogée ne sera pas identifié avant plusieurs mois ou années. »
Ces derniers jours, des aurores rouge vif et vertes étaient visibles dans diverses régions, notamment en Allemagne, aux États-Unis, en Grande-Bretagne, et même aussi loin au sud que la région méditerranéenne.
Ces spectacles naturels se produisent lorsque des particules chargées provenant des CME interagissent avec le champ magnétique terrestre, déclenchant des tempêtes géomagnétiques qui illuminent le ciel.
Bien que la probabilité d'observer ces lumières colorées soit la plus grande pendant l'activité solaire maximale, les scientifiques de la NASA ont indiqué que des aurores peuvent encore être observées à mesure que le cycle solaire s'éteint.