Alors que l'ouragan Milton approche des États-Unis, les météorologues subissent une montée du harcèlement et des menaces, avec des accusations de manipulation gouvernementale des conditions météorologiques. La situation s'est intensifiée après que les ouragans Helene et Milton ont frappé la Floride en succession rapide, laissant une dévastation considérable.
L'ouragan Helene a touché terre à la fin septembre en tant que tempête de catégorie 4, marquant l'ouragan le plus meurtrier à frapper le continent américain depuis près de deux décennies, suivi de près par Milton, qui s'est intensifié en tempête de catégorie 3, entraînant au moins 14 décès et des inondations généralisées.
Les experts ont noté que la surveillance des météorologues est amplifiée lors d'événements météorologiques significatifs. Marshall Shepherd, directeur du programme des sciences atmosphériques de l'Université de Géorgie, a commenté l'augmentation notable de l'agressivité envers les professionnels de la météo pendant cette période.
Le personnel de la Federal Emergency Management Agency (FEMA) a également signalé du harcèlement, y compris des allégations fausses concernant la mauvaise gestion de l'aide aux sinistrés. La responsable de la FEMA, Deanne Criswell, a exprimé ses préoccupations quant à l'impact démoralisant de ce discours sur le personnel de l'agence.
La désinformation entourant les ouragans, en particulier les affirmations concernant le contrôle gouvernemental des tempêtes, a largement circulé, principalement dans les cercles conservateurs. Les météorologues ont été confrontés à des réactions négatives pour avoir contrecarré ces fausses informations, compliquant leurs efforts pour fournir des prévisions précises.
Matthew Cappucci, météorologue basé à Washington, D.C., a décrit avoir reçu de nombreux messages hostiles pendant les ouragans, reflétant une tendance préoccupante de méfiance envers les experts météorologiques. Le harcèlement continu pose un risque pour l'intégrité des prévisions météorologiques et la sécurité publique, car il pourrait saper le rôle crucial des météorologues dans la préparation aux catastrophes.